邢家有女名芳菲，正值双十年华，与寡母一人相依为命。母女二人，倚仗酿酒与耕种一点祖业的薄田为生，日子过得朴实而太平。
那日，邢芳菲挑着一担子新酒，去芙蓉城中找熟识的酒舍贾钱。偏偏遇上醉醺醺来买酒的采锦使洪时英，二人一时不防，迎面撞了个满怀。
芳菲心善，主动提出帮他清洗沾染上的酒渍。那洪时英色迷心窍，见芳菲生得袅娜，霎时起了歹念。他借买酒之故连日上门纠缠，举动间轻狂狎昵不说，进而迫得芳菲不得不在多家酒舍间辗转，以至后来店家怕洪时英生事，竟无人再敢花钱收她的酒。
芳菲害怕洪时英威势，走投无路之下，为了护住唯一的亲人，被强逼着签下了婚书。
正在山穷水尽时，恰有邻里认识在县衙中当书吏的，指点邢母说：按大魏朝律令，为防地方官在辖区内发生利益纠葛，影响公平主政，不得娶治下女子。她可以凭此为据，到益州太守处状告洪时英违法，取缔这桩婚约。
邢母本以为事情总算出现了一线转机，不曾想，状子递上去后没几日便被驳回。太守彭霁判决婚约有效，理由在于：洪时英出具了户籍文书，表示因芳菲的祖父曾经做过推官、父亲又曾做过典史，她本人应属“衣冠户”之后。
按《魏户令》，三服内门阀相当情愿者，婚约并不在上述禁限。
婚书红底黑字攥在洪时英手里，确乎是芳菲本人签下的，而她眼下又被严加看管起来。届时二人成婚，将生米煮成熟饭，上哪里去掰扯这个“不情愿”？
邢母说着说着，差点儿又要落泪，连忙抬起手，扯过袖子遮挡住脸庞。
程俭一面听她道来事情的首末，一面慢慢以小刀削皮。他把梨肉切开成几办，拿木碗装了，放到老妪旁边的桌子上：“婆婆，你一口气讲了许多话，先润润嗓子吧。”
少年郎君的嗓音疏疏落落的，如谷雨新落般清爽，使人听了以后，凭空生出几分心安。
他凝眸思忖了片刻：“要我说，关键不在于证明‘情愿’。倘若彭霁有心受理这桩弊讼，直管把邢姑娘传唤到州衙里，当面问清本人的意愿就可以了。他却没有这么做——”
甘罗不禁忿忿骂开了：“呸，他们根本就是串通好的！”
“我朝断狱，一向依从‘官有正法，人从私契’之原则。想必那彭霁和洪时英，正是看准了这一点，以婚书为保证，才敢如此妄为吧。”素商沉静地说。
程俭点头称是：“末了再把‘拖’字诀一使，将邢姑娘抬进了那深院，神仙来了也回天无术。”